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HISTORIAS DEL BARRIO |
Historia: Su
nombre le fue dado en homenaje a Don Antonio Devoto quién fuera dueño de esas
tierras, poseedor de una de las fortunas más grandes del país y de Sudamérica.
Alternó con la más alta elite porteña de la época y ayudó tanto a su país
de origen , Italia, durante la primera guerra mundial, que consiguió el título
de Conde, otorgado por el Rey.
Construyó en la Villa la mansión más grande y lujosa que se conociera en esa
época, conocido como Palacio Devoto en la cual se alojó el príncipe Humberto
de Saboya en su visita a Buenos Aires. Fue construido sobre la Av. Nacional
(Salvador M. del Carril) y ocupaba una superficie de 10.238 metros cuadrados, el
proyecto le correspondió al arquitecto Buschiazzo. La orfebrería del palacio
era de bronce y plata, la pintura de los techos descansaban sobre fondos de oro,
los hierros eran forjados en Italia y los mosaicos todos fiorentinos. Sin
embargo, nunca pudo ser habitado por su dueño, porque murió en 1916, antes de
terminada la obra. Como Devoto no dejó descendientes, nadie quiso comprar esa
mansión constituida "elefante blanco" pues sus líneas arquitectónicas
no correspondían con el común de las casas de la zona. Finalmente el edificio
se subdividió en lotes donde se construyeron viviendas.
Mejor suerte corrió la primera casa que habitara Antonio Devoto, que ocupa la
manzana comprendida en las calles Salvador M. Del Carril, Gualeguaychú, Nueva
York y Mercedes donde actualmente funciona una escuela que lleva su nombre.
Entre las tantas residencias destacables de la época hay una cuyo exterior aún
se conserva y es la "Casa de la Villa", de estilo itálico donde vivió
el inglés W. Huxable, con su familia. Tiene preciosos jardines muy bien diseñados,
con enrejado de la época y una perfecta iluminación nocturna. Actualmente es
usado como salón de fiestas.
Todavía se conserva parte de lo que fuera la quinta del inglés John Hall,
famoso por su invernadero de orquídeas, las mejores a nivel internacional. Este
inglés se dedicó al comercio de té y de whisky al por mayor con un gran éxito
comercial. Enamorado de la zona se afincó en el lugar , muy solitario, no formó
familia, pues aseguraba que el casamiento sería una traba para el cuidado de
sus orquídeas. Era anglicano pero aquí se convirtió al catolicismo, siendo un
ferviente devoto al punto que habilitó una capilla que fue el primer sitio de
oración pública frente a su casa de Habana y Bahía Blanca. Su Villa fue
frecuentada por ilustres personalidades como el general Roca, el Príncipe de
Gales, el doctor Marcelo T. De Alvear. Murió en 1936 donando su fortuna al
personal de servicio y su residencia a la Universidad de Buenos para fundar allí
la escuela de botánica. Fue sin duda un gran benefactor y hoy funciona en el
lugar el Instituto de Botánica y Zoología de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales y la Escuela Menor de Floricultura y Jardinería que lleva su nombre.
Como fue uno de los barrios predilectos de la colectividad británica, un grupo
de mujeres inglesas y norteamericanas fundaron el Garden Club que logró su
personería jurídica en 1978. Estos grupos se reprodujeron a lo largo de todo
el país y hoy el Buenos Aires Garden Club está afiliado a asociaciones
similares de Estados Unidos, América Latina e Inglaterra. El poeta Olegario
Andrade tenía su quinta en la calle Asunción al 4000.
Fuente: www.barriada.com.ar
Agradecemos a la Sra: Monica Rubio (Editora del sitio web "La Barriada"